Los árboles, organismos vivos en constante interacción con factores abióticos y bióticos -potencialmente patógenos – del ambiente en el que se encuentran, presentan varios mecanismos de defensa frente a estos, los cuales pueden ser constitutivos o activos. Entre los factores bióticos destacan los hongos de pudrición de la madera, que la desvalorizan y producen grandes pérdidas por reposición de piezas en el mundo. En el presente proyecto se estudia el mecanismo de defensa en tres árboles de Eucalyptus grandis en pié, frente a la inoculación en el año 2017, de un hongo que produce pudrición marrón en la madera, Laetiporus sulphureus. A través de observaciones de microscopía óptica y de fluorescencia y de análisis químicos que comparan los contenidos de celulosa, hemicelulosa y lignina entre muestras de madera sana (control) y madera cercana a las zonas de inoculación, se analizan tanto la respuesta del árbol, como el avance del hongo en la misma. Los resultados muestran el daño característico en la pared celular que producen este tipo de hongo, que coincide en líneas generales con un descenso del contenido de carbohidratos de la pared celular (consumiendo la celulosa y hemicelulosa y dejando un residuo de lignina modificada.). Al mismo tiempo se observó diferente grado de avance del deterioro en las zonas inoculadas, presentando dos de los árboles un deterioro tal que impidió la toma de muestras para microscopía. La evolución del proceso de pudrición, el comportamiento del sistema árbol- hongo, genera conocimiento relevante dada la importancia comercial de esta especie.
